Glycerin - Bindet Wasser für eine gesunde Hautbarriere

Glycerin (manchmal auch Glycerol) kommt zunächst wenig glamourös daher: Es ist eine farb- und geruchlose, sirupartige Flüssigkeit, die chemisch betrachtet zu den Alkoholen gehört. Glycerin besteht aus drei sogenannten OH-Gruppen – das O steht für Sauerstoff, das H für Wasserstoff – an die bestimmte Kohlenstoffatome gebunden sind. Seine chemische Formel lautet C3H8O3 und es hat, ganz wichtig, rein gar nichts mit dem gefährlichen Sprengstoff Nitroglycerin zu tun.

Der Körper kann Glycerin selbst herstellen. In der Haut sind dafür die Talgdrüsen in der äußersten Hautschicht (med. Stratum corneum) verantwortlich.¹ Darüber hinaus entsteht Glycerin auch bei der Verdauung von Fetten und bei der körpereigenen Energiegewinnung, wenn zu diesem Zweck im Fettgewebe gespeicherte Triglyceride in Fettsäuren und Glycerin aufgespalten werden.

Glycerin hat hydrophile und hygroskopische Eigenschaften. Es kann also Wasser anziehen und binden. Deshalb gehört Glycerin zu den natürlichen Feuchthaltefaktoren (engl. Natural Moisturizing Factors, kurz NMF). Studien haben gezeigt, dass der Glycerin- und der Feuchtigkeitsgehalt der Haut korrelieren. Je mehr Glycerin vorhanden ist, desto besser ist die Haut mit Feuchtigkeit versorgt.² Glycerin kann aber noch mehr:

• Es sorgt dafür, dass die extrazelluläre Matrix zwischen den Hautzellen, eine Art Klebstoff aus Ceramiden, weder zu dünn-, noch zu dickflüssig wird. Fachleute sprechen in diesem Zusammenhang von Osmoregulation. Sie trägt dazu bei, dass die natürliche Hautbarriere gesund bleibt und optimal funktioniert.
• Es kann vor Hautreizungen schützen.
• Es kann die Hautabschuppung bei sehr trockener Haut wieder normalisieren.
  

Weil es bei Glycerin einen „Kipppunkt“ gibt:

Zu viel Glycerin kann Feuchtigkeit aus den unteren Hautschichten anziehen, die dann verdunstet. Fachleute sprechen dann auch von einem Transepidermalen Wasserverlust (engl. Transepidermal Water Loss, kurz TEWL).

Die Haut trocknet aus. Dies kann vor allem dann passieren, wenn die Konzentration von Glycerin in einem Produkt zu hoch ist oder wenn Glycerin nicht mit ausreichend Wasser kombiniert wird. Die Vorteile von Glycerin in Pflegeprodukten nehmen tendenziell bis zu einer Konzentration von 20-40% zu.

Doch je höher der Glycerin-Gehalt liegt, desto „klebriger“ wird das Ganze und umso schwieriger lässt sich Glycerin in Pflegeprodukten sauber verarbeiten. Daher liegt die Glycerin-Konzentration in den meisten Pflegeprodukten bei 2-10%. Doch schon so wenig genügt, um für eine effektive Flüssigkeitszufuhr mit Reservoir-Effekt zu sorgen, die vor Hautirritationen schützt, für eine gesunde Hautbarriere sorgt und die Haut sichtbar aufpolstert und glättet. Dafür muss Glycerin aber natürlich auch optimal zu den anderen Inhaltsstoffen eines Pflegeproduktes passen.

Bei Menschen mit trockener Haut, oder einer zu Rötungen, Couperose oder Rosacea neigenden (Gesichts-)Haut kann Glycerin dazu beitragen, den Zustand der Haut wieder zu verbessern, indem es sie hydratisiert und Feuchtigkeit einschließt. Dies kann Trockenheit und Reizungen lindern, die z. B. bei Rosacea häufig auftreten.

Darüber hinaus besitzt Glycerin auch hautberuhigende Eigenschaften, die dazu beitragen können, Entzündungen und Rötungen zu reduzieren, die sich bei Rosacea oft entwickeln. Glycerin wird jedoch nicht bei allen Menschen mit Rosacea oder Couperose gleich gut wirken. Betroffene sollten sich im Zweifelsfall von einer Hautärztin oder von einem Hautarzt beraten lassen, welche Pflegeprodukte und welcher Glycerin-Gehalt für sie am besten geeignet sind.