Stress und seine Auswirkungen auf die Haut & Rosacea

Streng wissenschaftlich betrachtet, kann sich Stress immer dann entwickeln, wenn Menschen (und andere höhere Lebewesen) plötzlich oder dauerhaft in eine Lage geraten, die sie als bedrohlich und beängstigend empfinden, weil sie zuvor gedanklich zu dem Schluss gekommen sind, dass sie nicht über genug Wissen und Erfahrung verfügen, um die Situation bewältigen zu können.

Wann, wodurch und wie häufig es dazu kommt und welche Folgen Stress dann hat, unterscheidet sich von Mensch zu Mensch und hängt von vielen weiteren Faktoren ab. Doch unterm Strich weiß wohl jede und jeder von uns, dass es heute in einem normalen Alltag de facto nicht möglich ist, sich sämtlichen Ereignissen und Zuständen zu entziehen, die ein Gefühl von Druck, Aufregung oder Überlastung auslösen. Anders ausgedrückt: Stress gehört zum Leben dazu. Manche Forschende vermuten sogar, dass Leben und Weiterentwicklung ohne Stress gar nicht möglich wären.

Zu den typischen Ereignissen und Zuständen, die Stress auslösen können, gehören zum einen äußere Reize, die wir nicht oder kaum ändern können, z. B. das Wetter, Verkehrsstaus oder Lärm. Zum anderen zählen auch psychosoziale und innere Stressoren dazu, z. B. Ärger im Arbeitsumfeld, ständiges Gedankenkreisen (Grübeln), Unzufriedenheit, Perfektionismus oder Hochsensibilität. Diese und viele weitere, oft sehr individuelle Faktoren können uns körperlich und geistig-emotional unter Strom setzen. Mal kurzfristig, mal länger anhaltend, mal sind sie mehr und mal weniger störend.

Doch alle Situationen, die Menschen als unangenehm oder überfordernd empfinden, haben etwas gemeinsam: Sie führen dazu, dass der Körper innerhalb kürzester Zeit mit einer Signalkaskade und Stresshormonen geflutet wird. Dabei greift vor allem die Ausschüttung von Adrenalin und Cortisol in eine Reihe unbewusst stattfindender Abläufe ein. Sie versetzt den Körper in einen Alarmzustand und eine höhere Leistungsbereitschaft. Denn der Bauplan der Evolution sieht vor, dass der Mensch unter Stress entweder bereit ist für Kampf oder Flucht. In jedem Fall sorgt das vegetative Nervensystem dafür, dass sich in Sekundenbruchteilen die Pupillen weiten, die Atmung schneller und die Verdauung gedrosselt wird, während die Muskelspannung, der Blutdruck und auch die Körpertemperatur steigen.¹ Das Problem: Heutzutage geraten wir zwar glücklicherweise kaum noch in Situationen, in denen wir wirklich kämpfen oder flüchten müssen, dafür lässt aber der moderne Alltag bei vielen die steinzeitliche Stressreaktion immer häufiger anspringen und die Erholungsphasen, in denen die Stresshormone wieder abgebaut werden könnten, werden immer kürzer und seltener. Das kann auf Dauer erhebliche Folgen für den Körper und die Psyche haben.

Die Haut und das Nervensystem sind eng miteinander verbunden. Im Embryonalstadium entsteht beides in der zweiten und dritten Entwicklungswoche aus demselben Keimblatt.² Psychodermatologen sehen in diesem gemeinsamen Ursprung auch den Grund für einen Zusammenhang zwischen Stress und entzündlichen Hauterkrankungen.³ Dieser könnte darüber hinaus erklären, warum sich auch andere psychische Probleme oft am Hautbild zeigen und umgekehrt eine kranke Haut die Psyche belastet.⁴

Stress beeinträchtigt die Haut aber auch noch auf einer anderen Ebene, denn er hat einen immunsuppressiven Effekt, kann also die körpereigene Abwehr schwächen.⁷ Dies kann im weiteren Verlauf dazu führen, dass das sogenannte Hautmikrobiom aus dem Gleichgewicht gerät und sich infolgedessen Rötungen, Couperose oder eine Rosacea weiter verschlechtern.

Denn ähnlich wie beim Mikrobiom im Darm siedeln auf der Haut ebenfalls viele Milliarden von sogenannten residenten Mikroorganismen. Vor allem Pilze und Bakterien, aber auch Hefen, Viren und Milben zählen dazu. Diese ständig auf unserer Körperoberfläche lebenden „Gäste“ sind wertvolle Helfer für die Gesundheit der Haut, quasi der äußerste Schutzwall des Immunsystems. So regulieren die „guten“ Mikroorganismen beispielsweise den pH-Wert und sichern in einem leicht sauren Milieu ihr eigenes Überleben, während sie antimikrobielle Peptide produzieren, die schädliche Konkurrenz vertreiben.⁸

Hinzu kommt: Wo das eigene Hautmikrobiom vielschichtig und in großer Zahl gedeiht, gibt es keinen Platz für eine Besiedlung durch unerwünschte Keime.

Was ist der pH-Wert und wie wichtig ist er für die Haut? Der pH-Wert gibt an, wie es um den Säureschutzmantel der Haut bestellt ist. Gemessen wird er mit einer Skala, die von 0 bis 14 reicht. Werte von 7 bis 0 gelten als zunehmend sauer, Werte von 7 bis 14 als zunehmend basisch. Der mittlere pH-Wert um 7 wird als neutral bezeichnet. Optimal für eine gesunde Haut ist ein niedriger, eher saurer pH-Wert (4,0 bis 5,5). Dann werden die „guten“ Bakterien auf der Haut unterstützt und das Eindringen von pathogenen Mikroorganismen weitgehend verhindert.⁹

Was die Besiedlung der Haut durch residente Mikroorganismen betrifft, ist es wichtig, dass die Balance in diesem Biotop stimmt. Mittlerweile liegen einige Studien vor, die darauf hindeutet, dass Stress eine Rolle bei der Verschiebung der Zusammensetzung des Hautmikrobioms spielen und sich negativ auf das Gleichgewicht der Mikroorganismen auf der Haut auswirken kann. Die Vermehrung potenziell schädlicher Mikroben könnte dadurch gefördert und das Wachstum von nützlichen Mikroorganismen gehemmt werden.

Untersuchungen zeigen außerdem, dass chronisch entzündliche Hauterkrankungen wie Rosacea u. a. dadurch entstehen, dass bestimmte Arten von Hautbewohnern überhand nehmen.¹⁰ So tritt die im Grunde harmlose Haarbalgmilbe Demodex folliculorum, die sich von abgestorbenen Hautzellen und von Talg ernährt, bei vielen Menschen mit Rosacea in einer überdurchschnittlich hohen Population auf.¹¹ Die Demodex-Milben bevorzugen talgdrüsenreiche Hautpartien, zu denen die sichtbaren Rosacea-Zonen gehören, vorrangig Wangen, Nase, Stirn und Kinn. Forschende gehen davon aus, dass die Demodex-Milbe gewebeschädigende Entzündungen durch Enzyme auslöst, die beim Verwerten ihrer Nahrung entstehen.¹² Aufschluss über die Zahl der Demodex-Milben auf der Haut kann z. B. eine Untersuchung beim Hautarzt geben. Eine zu starke Besiedlung wird meist mit einer insektizid wirkenden Creme und mit einem Antibiotikum behandelt.

Was ist das Mikrobiom? Der Begriff Mikrobiom bezeichnet die Gesamtheit aller Mikroorganismen, die sowohl auf der Haut als auch im Inneren des Körpers leben und ein wichtiger Teil des menschlichen Immunsystems darstellen. Interessant: Ähnlich wie der Fingerabdruck, ist die Zusammensetzung des Mikrobioms einzigartig. Das „Human Microbiome Project” hat untersucht, wie sich die Zusammensetzung des Mikrobioms auf Gesundheit und Krankheit auswirkt. Dabei zeigte sich, dass auf der Haut etwa 10.000 verschiedene Arten von Mikroorganismen leben und die Zusammensetzung dieser Population in den unterschiedlichen Körperbereichen individuell ist. Die Mikroorganismen sind auf den von ihnen besiedelten Bereich des Körpers spezialisiert und bieten dort jeweils optimalen Schutz.¹³

Die sogenannte Hornschicht (Stratum corneum) ist die äußerste Schicht der Haut und spielt eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung der natürlichen Hautbarriere. Sie besteht aus Hautzellen, die in ein Netzwerk (eine extrazelluläre Matrix) aus verschiedenen Lipiden (Fetten) eingebettet sind. So entsteht eine Barriere, die die Haut u. a. vor Feuchtigkeitsverlust und Schadstoffen schützt.

Durch Stress beziehungsweise durch die Stresshormone, die durch ihn im Körper freigesetzt werden, kann jedoch die Funktion der Talgdrüsen beeinträchtigt werden, die verschiedene Lipide (Fette) für die natürliche Hautbarriere bilden. Die Hornschicht kann dadurch trockener und anfälliger für Risse und Irritationen werden. Infolgedessen kann es in der Haut zu einem erhöhten Feuchtigkeitsverlust kommen.

Darüber hinaus kann Stress Entzündungsreaktionen in der Haut verstärken, da er die Freisetzung von Botenstoffen wie Zytokinen und Prostaglandinen erhöht, die Entzündungen fördern. Auch dadurch kann die Produktion von Lipiden für die natürliche Hautbarriere gestört werden und die Haut anfälliger für äußere Reize werden. Zudem kann Stress die natürlichen Regenerationsprozesse der Haut verlangsamen und die Erneuerung der Hautzellen behindern. Abgestorbene Hautzellen können dadurch länger auf der Hautoberfläche bleiben, wodurch die Funktion der natürlichen Hautbarriere ebenfalls beeinträchtigt werden kann.

Menschen mit einer zu Rötungen, Couperose oder Rosacea neigenden Haut brauchen deshalb eine Pflege, die die natürliche Hautbarriere mit hautverwandten Inhaltsstoffen stärken und regenerieren kann. Außerdem sollten die Pflegeprodukte Wirkstoffe enthalten, die die Ausschüttung von körpereigenen Botenstoffen vermindern, die z. B. an der Entstehung von Rosacea beteiligt sind.

Die PHYSIOGEL® Calming Relief Anti-Rötungen Pflegeprodukte erfüllen diese Voraussetzungen. Sie sind mikrobiomneutral, versorgen die Haut mit zusätzlicher Feuchtigkeit und enthalten hautverwandte Lipide (Fette), die sich in die natürliche Hautbarriere eingliedern. Darüber hinaus beinhalten sie den 5-in-1 Wirkkomplex Endothelyol®, der Hautrötungen vorbeugt, das allgemeine Hautbild verbessert, die Gefäßneubildung reduziert, die Sichtbarkeit der Gefäße vermindert und Entzündungsbotenstoffe hemmt.

Für den ersten Eindruck gibt es keine zweite Chance, hören und lesen wir immer wieder. Und der Blick ins Gesicht spielt dabei erwiesenermaßen eine zentrale Rolle. Daher verwundert es nicht, dass sich viele Menschen mit Rosacea für ihre unberechenbaren Rötungen schämen. Ständig rechnen sie damit, angestarrt zu werden oder unpassende Bemerkungen zu hören. Bleiben diese wider Erwarten aus, kreist das innere Gedankenkarussell häufig weiter:

„Ich kann mich so nirgendwo mehr blicken lassen.“ – „Hätte ich doch nur nicht diese Krankheit.“ Das Selbstbewusstsein der Betroffenen leidet darunter oft massiv. Sie empfinden ihr Gesicht als entstellt und ziehen sich häufig immer mehr aus dem sozialen Leben zurück.

Mit anderen Worten:

Ihre Hautkrankheit selbst stresst die Betroffenen enorm und auf Dauer. Nicht selten entwickeln sich infolgedessen eine sogenannte Sozialphobie oder Depressionen.

Das wird zudem dadurch begünstigt, dass auch uninformierte Außenstehende unpassend auf Hautrötungen bei Betroffenen reagieren, da sie die Symptome auf Alkoholmissbrauch, einen schlechten Gesundheitszustand oder mangelhafte Hygiene zurückführen.¹⁴ Mitunter halten sie die Erkrankung sogar für ansteckend. Bemerken Rosacea-Patienten ein entsprechendes Verhalten, oder werden sogar direkt mit etwaigen Sprüchen konfrontiert, kann das eine Sozialphobie und Stress noch zusätzlich fördern.

Untersuchungen der National Rosacea Society (NRS) in den USA ergaben z. B., dass viele Betroffene versuchen, ihre zu Rötungen neigende Haut hinter Make-up zu verstecken.¹⁵ Fachleute sprechen in diesem Zusammenhang auch von Selbststigmatisierung. Neben einer geeigneten Hautpflege kommt es daher entscheidend darauf an, das beeinträchtigte Hautbild nicht selbst zum Stressauslöser werden zu lassen.

Dabei kann vor allem eine psychologische Fähigkeit helfen:

Sich selbst so akzeptieren zu können, wie man ist. Menschen, die das gut können beziehungsweise diese Fähigkeit mit der Zeit entwickeln, geht es generell mental besser. Für Menschen mit Rosacea sieht die NRS darin den Schlüssel zur Genesung.¹⁶ Akzeptanz – damit ist nicht gemeint, sein Schicksal passiv zu ertragen. Akzeptanz bedeutet, für sich gedanklich und gefühlsmäßig ohne Groll anzunehmen, eine empfindliche Haut mit besonderen Bedürfnissen zu haben, ohne sich dafür selbst zu verurteilen oder irgendeine Schuld dafür zu geben. Akzeptanz meint also eine innere Haltung, die dabei hilft, jene Dinge gelassener hinzunehmen, die sich eben (noch) nicht ändern lassen, dafür aber selbstbewusst all das in Angriff zu nehmen, das sich anders machen lässt, z. B. die eigene Hautpflege oder das eigene Ernährungsverhalten. Das gelingt nicht von heute auf morgen, sondern immer nur Schritt für Schritt. Doch jeder Schritt hin zu mehr Akzeptanz kann den Alltag mit einer Hauterkrankung wie Rosacea ein wenig mehr erleichtern.

Ein universelles, immer gültiges Patentrezept, das dabei hilft Alltagsstress ab- und Akzeptanz aufzubauen, existiert dafür (leider) nicht. Stressbewältigung und Stressmanagement sind sehr individuell. Eine Universallösung für alle stressbedingten Probleme gibt es nicht. Wichtig ist, ein Gefühl dafür zu entwickeln, was einem gut tut.

Wichtig ist aber auch, für sich herauszufinden, was einem nicht guttut, also aufzuspüren, wann und wodurch genau die Stressreaktion bei einem selbst ausgelöst wird. Dabei kann z. B. der „Zeitkuchen“ helfen. Für diese Übung wird zunächst ein großer Kreis auf ein DIN A4 Blatt gezeichnet. Er symbolisiert die Zeit, die einer Person jeden Tag zwischen dem Aufstehen am Morgen und dem Zubettgehen am Abend zur Verfügung steht. Diese Person kann nun einen typischen Wochentag Revue passieren lassen und den Kreis in unterschiedliche große „Tortenstücke“ einteilen, deren Größe jeweils zeigt, wie viel Zeit für welche Tätigkeiten verwendet wird. Anschließend sollte der eigene Zeitkuchen ehrlich und kritisch hinterfragt werden: Wofür fehlt Zeit? Wodurch geht zu viel Zeit verloren? Wie viel Zeit ist selbst- und fremdbestimmt? Wie soll der Zeitkuchen z. B. in einem Monat aussehen, um den aktuellen Zustand, der (zu) oft in Stress ausartet, nachhaltig zu verbessern?